Se la conocía sobre todo en el sur del Mediterráneo. Desde hace unos años, otra garrapata — mucho más grande que la del bosque — avanza por el litoral del sur de Francia: Hyalomma marginatum. Y con ella, un virus hasta ahora confinado a África, los Balcanes y Asia central: el de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC). Si ningún caso humano autóctono se ha declarado por ahora en Francia, la primera detección del virus en garrapatas recogidas sobre bovinos en los Pirineos Orientales en octubre de 2023 (Santé publique France, 24 de octubre de 2023) cambia la situación. He aquí lo que dice la ciencia, dónde se sitúan las zonas de riesgo en 2026, y — sobre todo — cómo protegerse antes de una salida a la playa, a caballo o por la garriga.
Una garrapata que no se confunde con ninguna otra
Hyalomma marginatum no tiene nada que ver con la garrapata Ixodes ricinus que se encuentra en los bosques y las hierbas altas. Es una garrapata mucho más grande (adulta: 5 a 8 mm en ayunas, hasta 2 cm una vez吃饱), rayada y rápida en la carrera: persigue activamente a su huésped durante varios metros, mientras que Ixodes espera, pasivamente, a que se la roce.
Criterios de identificación, a recordar:
- Patas claramente anilladas de claro y oscuro (rayas contrastadas), visibles a simple vista.
- Cuerpo pardo-rojizo, más alargado que el de Ixodes.
- Rostro (cabeza) largo y visible desde arriba, mientras que es corto en Ixodes.
- Búsqueda activa del huésped: a veces se la ve correr por el suelo o por las paredes de las cuadras, algo que nunca ocurre con la garrapata «clásica».
- Huéspedes preferidos: grandes mamíferos — caballos, bovinos, cérvidos, jabalíes — y, en su defecto, el hombre.
A diferencia de Ixodes, no se encuentra en el sotobosque húmedo: prefiere los medios secos y abiertos típicos del clima mediterráneo — garrigas, maquias, pastos, alrededores de granjas, praderas esteparias. La playa y los senderos costeros forman parte de sus hábitats preferidos.
Por qué 2026 marca un punto de inflexión
Tres elementos se conjugan para explicar por qué la ANSES, el CIRAD y Santé publique France hablan hoy de un «riesgo emergente que vigilar»:
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El virus ya está aquí. El 6 de octubre de 2023, el Centro Nacional de Referencia de Fiebres Hemorrágicas Víricas (Institut Pasteur) confirmó la detección del ARN del virus de la FHCC en garrapatas Hyalomma recogidas sobre bovinos en los Pirineos Orientales (Eurosurveillance, febrero de 2024). De unas 2 000 garrapatas analizadas, alrededor de un centenar dieron positivo. Ningún caso humano autóctono se ha declarado por ahora, pero el virus circula en el medio ambiente.
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El área de presencia se amplía. Hyalomma marginatum estaba históricamente confinada al litoral mediterráneo (Pirineos Orientales, Aude, Hérault, Bouches-du-Rhône, Var) y a Córcega. Se la observa desde 2019 en Ardèche y Drôme (Santé publique France, boletín Auvergne-Rhône-Alpes, mayo de 2026), y avanza hacia el valle del Ródano. Los modelos climáticos del CIRAD proyectan una extensión hacia la costa atlántica de aquí a finales de la década.
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El contexto europeo se endurece. 2024 vio el primer caso autóctono en Portugal, 2025 confirmó 3 casos en España y 2 en Grecia. En España se registran 1 a 3 casos autóctonos al año desde 2016. El límite norte del área de Hyalomma en Europa se sitúa en torno al paralelo 50, que pasa por el norte de Francia — algo que ya no está fuera de alcance en el horizonte de 2030.
Para Francia hexagonal, la evaluación del riesgo por la ANSES, publicada en junio de 2025, concluye que el riesgo de transmisión al hombre es hoy «bajo pero no despreciable», y recomienda un refuerzo de la vigilancia activa en los departamentos mediterráneos y del Ródano.
La fiebre de Crimea-Congo: una enfermedad que conviene conocer
La FHCC es una enfermedad vírica transmitida principalmente por las garrapatas Hyalomma. Es endémica en más de 30 países de África, los Balcanes, Oriente Medio y Asia central. La OMS la clasifica entre los patógenos prioritarios para la investigación y el desarrollo.
Cómo se transmite el virus:
- Picadura de garrapata Hyalomma infectada: es la principal vía de transmisión.
- Contacto directo con sangre o tejidos de animales infectados: es la vía de contaminación más frecuente entre los profesionales (ganaderos, veterinarios, personal de matadero, cazadores).
- Transmisión interhumana: posible, en medio sanitario, por contacto con la sangre o los fluidos de un paciente infectado (de ahí la importancia del aislamiento).
- Sin transmisión alimentaria en Europa, ni por animales de compañía (salvo contacto directo con una garrapata infectada).
La evolución clínica en dos fases:
- Fase 1 (D1 a D5 tras la picadura): síndrome gripal brusco — fiebre alta, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas. El cuadro es indistinguible de una gripe o un Covid. Es aquí donde más a menudo se falla el diagnóstico.
- Fase 2 (D5 a D14, en el 10 al 30 % de los casos): posible aparición de una forma hemorrágica grave — sangrados mucosos, equimosis, hemorragias digestivas, afectación hepática y renal. Letalidad documentada: 5 al 30 % en las formas graves, según la OMS y el ECDC.
- Tratamiento: sin antiviral específico validado a gran escala; manejo sintomático en reanimación en las formas severas. La ribavirina se utiliza a veces fuera de indicación.
- Recuperación: lenta, varias semanas, con una astenia marcada.
La tasa de letalidad es elevada, pero refleja los casos detectados. En realidad, una parte importante de las infecciones es asintomática o paucisintomática, como ocurre con muchas fiebres hemorrágicas — lo que complica la vigilancia.
Dónde y cuándo se corre el riesgo de cruzársela en Francia
La mayor parte de la exposición se concentra entre mayo y septiembre, con un pico en junio-julio (período de actividad de las garrapatas adultas). Las zonas de riesgo en 2026:
- Litoral mediterráneo: Pirineos Orientales, Aude, Hérault, Bouches-du-Rhône, Var, Alpes-Maritimes.
- Córcega: presencia antigua, vigilancia reforzada.
- Valle del Ródano: Ardèche, Drôme, sur de Vaucluse — progresión observada desde 2019.
- Provenza interior: garrigas del Gard, Vaucluse y Luberon.
Las situaciones de mayor riesgo:
- Senderismo por la garriga o la maquia (junio a agosto).
- Baño en río o en el mar en zonas de pastoreo (las garrapatas se esconden en las hierbas altas en las proximidades).
- Equitación y paseos a caballo en zonas de ganado.
- Caza del jabalí o de caza mayor en el sur.
- Trabajo agrícola o pastoral, y visitas a explotaciones (bovinos, ovinos, équidos).
- Camping salvaje o vivac en zonas secas y herbosas.
Nota: la cuenca de Arcachon, las Corbières, la Camarga y la llanura de la Crau son zonas históricas de presencia de Hyalomma y justifican una vigilancia especial este verano.
Protegerse: los buenos reflejos
La prevención se basa en la misma tríada que para las garrapatas comunes — ropa, repelente, inspección — con dos particularidades: la garrapata Hyalomma es más rápida y más grande, y prefiere los medios secos, lo que cambia ligeramente los hábitos.
Antes de la actividad al aire libre:
- Llevar ropa larga y clara (se ve mejor la garrapata), zapatos cerrados, pantalón metido dentro de los calcetines o las botas.
- Aplicar un repelente cutáneo a base de DEET (30-50 %), icaridina (20-30 %) o IR3535 en las zonas descubiertas. Niños y embarazadas: respetar las contraindicaciones.
- Tratar la ropa y los zapatos con permetrina (spray para ropa, dura varias semanas). Es el repelente más eficaz contra Hyalomma porque la garrapata es «cazadora».
- Inspeccionar el material (sillas, mantas, alfombras) antes y después de una salida a caballo.
- Alejar las zonas de vivac y de picnic de los pastos y de los puntos de agua frecuentados por el ganado.
Durante la actividad:
- Permanecer en los senderos despejados, evitar las hierbas altas en la garriga y los bordes de caminos embarrados.
- Inspeccionar regularmente el cuerpo y la ropa — cada 2 a 3 horas — porque Hyalomma puede trepar rápido y fijarse en pocos minutos.
Al regreso:
- Inspeccionar todo el cuerpo en las dos horas, incluidos los pliegues cutáneos, el cuero cabelludo, detrás de las orejas, la nuca, la ingle, la parte posterior de las rodillas.
- Inspeccionar también a los animales (perros, caballos) con un guante: Hyalomma se ve bien a simple vista por su tamaño y sus patas rayadas.
- Ducharse rápidamente para soltar las garrapatas aún no fijadas.
- Vigilar durante 14 días los síntomas gripales: fiebre brusca, escalofríos, dolores musculares intensos, dolor de cabeza. En caso de fiebre en los 14 días siguientes a una picadura o a una exposición de riesgo, consultar con urgencia y mencionar el viaje y la actividad en zona mediterránea.
Qué hacer en caso de picadura
El protocolo es idéntico al de una picadura de Ixodes, pero con una vigilancia reforzada sobre la cronología de los síntomas gripales.
- Retirar la garrapata inmediatamente con un saca-garrapatas (de venta en farmacias), sujetando al animal lo más cerca posible de la piel y tirando suavemente hacia arriba, sin rotación ni torsión. Pinzas de depilar, pinzas de cejas, éter, aceite están prohibidos: provocan la regurgitación de la garrapata y aumentan el riesgo de transmisión.
- Desinfectar la zona con un antiséptico.
- Conservar la garrapata si es posible (en un frasco hermético, en el congelador): su identificación por el CIRAD o el INRAE puede orientar la vigilancia.
- Fotografiar la garrapata y la picadura (con una moneda como escala): es útil para el médico para la trazabilidad.
- Señalar la picadura en la aplicación «Signalement TIQUE» de CiTIQUE (citique.fr) o a través de signalement-tique.fr.
- Consultar con urgencia en caso de fiebre superior a 38,5 °C, escalofríos, dolor de cabeza intenso, dolores musculares o erupción cutánea en los 14 días siguientes a la picadura. Mencionar la actividad en zona mediterránea y la posible picadura de Hyalomma.
- Llamar al 15 (SAMU) o al Centro Antitóxico (número: 0 805 50 00 80) ante cualquier signo hemorrágico (sangrado de nariz, sangrado de encías, equimosis espontáneas).
⚠️ Lo que NO hay que hacer: aplicar alcohol, vinagre, aceite esencial, dentífrico, o intentar «quemar» la garrapata. Estas prácticas provocan la regurgitación y aumentan la carga viral inoculada.
Cuándo recurrir a un profesional
Para los ganaderos, las cuadras, los centros ecuestres, los campos de golf, los campings, las bases de ocio y los terrenos abiertos al público en el sur de Francia, un tratamiento acaricida profesional puede ser pertinente:
- Diagnóstico de presencia mediante arrastre de bandera e identificación visual de garrapatas Hyalomma (el tamaño y las patas rayadas facilitan la identificación).
- Tratamiento dirigido de las zonas de refugio (hierbas altas, bordes de pastos, lindes de bosque) con biocidas homologados aplicados por un operador Certibiocide, respetando la normativa sobre productos TP18 — acaricidas.
- Acondicionamientos paisajísticos (desbroce, gestión de hierbas altas, drenaje de puntos de agua estancada) para reducir la densidad de huéspedes intermedios (roedores, pequeños mamíferos).
- Sensibilización de los públicos expuestos: personal agrícola, jinetes, senderistas, cazadores, niños de centros de ocio.
La intervención se realiza en dos pasadas: un diagnóstico y luego un tratamiento en las zonas confirmadas positivas, con un plazo de seguridad que debe respetarse antes del regreso del público.
Resumen: lo que hay que recordar
Hyalomma marginatum es una garrapata grande, rayada y rápida que se encuentra en el sur mediterráneo de Francia. Si ningún caso humano autóctono de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo se ha declarado aún en Francia, el virus fue detectado en garrapatas recogidas sobre bovinos en los Pirineos Orientales en 2023, y la garrapata amplía su área hacia el valle del Ródano. El riesgo es hoy bajo pero real — sobre todo porque el sur de Europa registra ya varios casos autóctonos al año (España, Grecia, Portugal en 2024-2025).
Los buenos reflejos a integrar en cualquier salida por la garriga, a caballo, de caza o cerca de pastos este verano:
- Ropa larga y clara + repelente DEET/icaridina + ropa tratada con permetrina.
- Inspección del cuerpo y la ropa cada 2-3 horas, y en las 2 horas siguientes al regreso.
- Saca-garrapatas + antiséptico en caso de picadura, sin éter ni aceite.
- Consulta urgente ante cualquier fiebre > 38,5 °C en los 14 días siguientes a una picadura o exposición de riesgo, mencionando la zona mediterránea.
- Vigilancia veterinaria de caballos y perros (antiparasitario externo adecuado, inspección después de cada salida).
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En resumen — La garrapata Hyalomma marginatum, transmisora del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, está ya implantada en el sur mediterráneo de Francia y avanza hacia el valle del Ródano. El virus fue detectado en garrapatas en 2023, y el sur de Europa registra sus primeros casos autóctonos. El riesgo para el hombre sigue siendo bajo pero real. La prevención se basa en la ropa cubriente, el repelente, la inspección periódica y la consulta urgente en caso de fiebre en los 14 días siguientes a una exposición de riesgo.
Fuentes: Santé publique France (boletín regional Auvergne-Rhône-Alpes, 5 de mayo de 2026; comunicado del 24 de octubre de 2023), ANSES (dictamen 2024 y hoja de ruta 2025-2030), CIRAD (comunicado del 25 de octubre de 2023), Eurosurveillance (Bernard C. et al., 8 de febrero de 2024), ECDC, OMS.
