Desde o 18 de julho de 2026, o município de Sainte-Eulalie, na área metropolitana de Bordéus (Gironde), liberta cada semana 200 000 mosquitos-tigre macho esterilizados em 68 hectares à volta do polo educativo Saint-Exupéry. A operação, montada com a start-up montpellierense Terratis e o operador néo-aquitano Altopictus, é a primeira do género em Gironde e a maior experiência francesa de técnica do inseto estéril (TIE) após os ensaios conclusivos de Brive-la-Gaillarde (2025) e os resultados espetaculares obtidos em Valência e Bolonha (70-80 % de esterilidade) ou em La Réunion (60 %). O objetivo declarado é uma queda de 50 % da fertilidade logo no primeiro ano, e até 90 % ao fim de dois anos. Eis como o método funciona, o que muda concretamente e o que não substituirá na luta contra o mosquito-tigre em França.
A técnica do inseto estéril (TIE): o princípio
A TIE é um método de controlo biológico com mais de 70 anos, utilizado com sucesso contra a mosca da bicheira (EUA, anos 1960), a mosca-do-Mediterrâneo e várias espécies de mosquitos. O princípio é tão simples quanto eficaz: criam-se mosquitos em massa em laboratório, esterilizam-se os machos por irradiação com raios X e depois libertam-se na natureza. Estes machos estéreis acasalam com as fêmeas selvagens, mas os ovos postos não eclodem. Ao longo das semanas, a população local colapsa.
Quatro etapas-chave
- Criação industrial dos mosquitos no estado larvar no insetário da Terratis em Montpellier. As larvas são separadas por tamanho para distinguir os machos das fêmeas (os machos são mais pequenos), uma vez que só as fêmeas picam.
- Esterilização dos machos adultos por exposição a uma dose controlada de raios X que danifica os seus gâmetas sem os matar. Os machos continuam sexualmente competitivos — procuram as fêmeas e acasalam — mas não transmitem descendência.
- Transporte e libertação: os mosquitos estéreis são enviados a 6 °C em caixas isotérmicas até ao local de libertação, depois largados a partir de um veículo da Altopictus, por drones ou à mão consoante a configuração urbana.
- Acasalamento com as fêmeas selvagens: a fêmea do mosquito-tigre acasala apenas uma vez na vida. Se acasalar com um macho estéril, todos os ovos que ela puser depois —várias centenas ao longo da vida— não serão viáveis. Este mecanismo de amplificação é o que torna o método tão poderoso.
Porquê machos e não fêmeas
As fêmeas, sozinhas, picam o ser humano para obter a refeição de sangue indispensável à maturação dos ovos. Os machos, pelo contrário, alimentam-se exclusivamente de néctar e não picam. Ao libertar apenas machos estéreis, reduz-se a população sem acrescentar picadas.
Sainte-Eulalie, primeira em Gironde: o que diz o protocolo
O município de Sainte-Eulalie, situado na margem direita do Garonne, 12 km a nordeste de Bordéus, foi escolhido por três razões concretas:
- Um caso de dengue em 2025 no município, sinal de uma pressão vetorial real.
- Densidade populacional à volta do polo educativo Saint-Exupéry (escolas, colégio, liceu, atividades extracurriculares), o que justifica priorizar a proteção das crianças e das famílias.
- Empenho municipal: a câmara, presidida por Hubert Laporte (também presidente da Communauté des communes des Deux Rives), aceitou financiar os 35 000 € da operação com o seu orçamento municipal.
O protocolo prevê uma libertação semanal de 200 000 machos estéreis, num total de 2,5 milhões de indivíduos ao longo do ano. A zona coberta é de 68 hectares, à volta de cerca de 700 habitações. As libertações ocorrem ao amanhecer ou no final do dia, quando os mosquitos-tigre estão mais ativos e a temperatura limita a sua mortalidade pós-libertação.
Primeiros resultados
Brive-la-Gaillarde, primeiro município néo-aquitano a testar a TIE em 2025, documentou uma queda de 50 % da população de mosquito-tigre após a primeira temporada. As cidades europeias de Valência (Espanha) e Bolonha (Itália) apresentam 70 a 80 % de esterilidade após dois anos de campanha, e La Réunion documentou 60 % de eficácia sobre Aedes albopictus. Em Sainte-Eulalie, a primeira medição de eficácia é esperada até ao final do verão de 2026, com um balanço completo no outono.
O que a TIE não substituirá
A Anses (Agência francesa de segurança sanitária) mantém-se prudente e recorda, no seu parecer de 2025 sobre a TIE, que os dados atuais provam a eficácia sobre a redução da taxa de eclosão, mas faltam ainda provas sobre a eficácia epidemiológica, ou seja, sobre a queda real da transmissão da dengue, do chikungunya e do Zika. A TIE é, portanto, uma ferramenta complementar, não um substituto das outras medidas de controlo.
A eliminação dos criadouros continua a ser o primeiro gesto
80 % dos criadouros do mosquito-tigre encontram-se em propriedades privadas, não no espaço público. Enquanto os pratos, baldes, regadores, dobras de lonas, sarjetas e sifões permanecerem cheios de água, as fêmeas selvagens encontrarão locais de postura para os ovos fecundados por machos não estéreis que escapam à libertação. A TIE funciona tanto melhor quanto maior for a pressão demográfica sobre as fêmeas selvagens no momento das libertações.
A proteção individual continua a ser indispensável
A TIE não protege a 100 % contra as picadas: as fêmeas já fecundadas antes da libertação continuam a picar durante várias semanas. Os repelentes cutâneos (DEET 30-50 %, icaridina, IR3535), a roupa comprida, os mosquiteiros e os ventoinhas continuam a ser necessários, sobretudo para idosos, grávidas e lactentes.
A desinsetização química continua a ser a ferramenta de emergência
Em caso de caso autóctone confirmado (como em Sète no início de julho de 2026, em Castres em outubro de 2025 e na Île-de-France em julho de 2026), a ARS aciona uma desinsetização dirigida num raio de 150-200 m, com um larvicida Bti nos criadouros não suprimíveis e um adulticida por termonebulização ao anoitecer. A TIE não a substitui: é uma barreira de fundo, não um extintor.
