Introducción: el primer fuego de la temporada revela seis meses de ocupación
Entre mediados de octubre y el día de Todos los Santos, millones de hogares franceses vuelven a encender su estufa, su insertable o su chimenea abierta. Es también el periodo en el que las empresas de desratización y desinsectación registran una categoría de llamadas muy particular: ruidos en el conducto, insectos que salen del cesto de la leña, excrementos de roedores detrás del montón de madera.
La relación de causa y efecto rara vez la establecen los ocupantes y, sin embargo, es directa. Un conducto de chimenea sin usar de abril a octubre es, desde el punto de vista de un pájaro, de un lirón o de una avispa, una cavidad vertical seca, al abrigo del viento y de los predadores. Un metro cúbico de leña apilado contra una pared de fachada es, desde el punto de vista de un ratón de campo o de una carcoma, un hábitat de cinco estrellas servido a domicilio.
Según la ADEME, cerca de 7 millones de hogares se calientan con leña en Francia, una gran parte de ellos como apoyo. Este modo de calefacción, fomentado por razones energéticas, crea mecánicamente dos puntos de entrada que las guías clásicas sobre roedores o insectos casi nunca abordan: el conducto y la propia leña de calefacción.
Este artículo no repite nuestros contenidos sobre los roedores en los desvanes ni sobre los nidos de avispas de finales de verano. Trata un ángulo preciso y estacional: lo que hay que inspeccionar, obturar y mover antes de encender el primer fuego del invierno 2026-2027.
¿Quién se instala en un conducto de chimenea entre abril y octubre?
Un conducto de obra o entubado ofrece una temperatura estable, una humedad baja y una protección total contra la lluvia y los predadores terrestres. Cuatro categorías de ocupantes aparecen de forma sistemática.
Las aves rupícolas y cavernícolas
La grajilla occidental (Corvus monedula) es el caso más frecuente en la Francia metropolitana. Construye un nido voluminoso hecho de ramas, a veces de varias decenas de centímetros de altura, que obstruye el conducto. Las consecuencias son dobles: retorno de los humos y riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
Punto jurídico esencial: la grajilla occidental es una especie protegida en virtud de la orden del 29 de octubre de 2009 que fija la lista de aves protegidas en todo el territorio. La destrucción de los nidos ocupados y la captura de los individuos están prohibidas salvo autorización excepcional de la prefectura. En la práctica, la retirada de un nido solo puede hacerse después de que los jóvenes hayan volado, es decir, precisamente a partir del final del verano y en otoño. De ahí la importancia de la ventana de septiembre-octubre.
El vencejo común y el estornino pinto utilizan también las bocas de chimenea, pero abandonan el lugar antes en la temporada.
Las avispas y los avispones
Una colonia de avispas comunes puede perfectamente instalar su nido en un conducto en desuso o en el espacio entre la boca y el entubado. La señal de alerta es un ir y venir regular a la altura del sombrerete, observable desde el exterior en julio y agosto. En octubre, la colonia declina y muere con las primeras heladas: el nido vacío ya no es peligroso, pero sus materiales siguen siendo combustibles y pueden alimentar un incendio de conducto.
Los lirones grises, lirones caretos y ratones de campo
El lirón gris (Glis glis) y el lirón careto (Eliomys quercinus) son los grandes especialistas de las cavidades de la edificación. Un conducto entubado en acero inoxidable con una cámara de aire perimetral, o el cajeado de una estufa, les ofrece un pasillo perfecto. Sus ruidos son característicos: arañazos y desplazamientos nocturnos, a veces «rodamientos» de objetos almacenados.
Atención: el lirón gris disfruta también de un estatus de especie protegida en Francia (orden del 23 de abril de 2007 relativa a los mamíferos protegidos). Los métodos letales están prohibidos; solo la exclusión mecánica y, bajo ciertas condiciones, la captura y liberación son posibles.
Los murciélagos
Todas las especies de quirópteros están íntegramente protegidas en Francia. Una colonia instalada en un conducto obliga a contactar con el Groupe Chiroptères regional o con la LPO antes de cualquier intervención. La obturación en periodo de hibernación (de noviembre a marzo) equivale a darles muerte y expone a sanciones penales.
Regla general: antes de obturar, fumigar o desmontar cualquier cosa en un conducto, identifique al ocupante. Varias de las especies implicadas están protegidas, y el error se paga tanto en el plano legal como en el sanitario (cadáver en descomposición dentro del conducto).
La limpieza del conducto: una obligación que sirve también de diagnóstico de plagas
El decreto n.º 2023-641 del 20 de julio de 2023 armonizó las normas de deshollinado en Francia. Desde el 1 de octubre de 2023 impone:
| Tipo de instalación | Frecuencia | Profesional |
|---|---|---|
| Combustibles sólidos (leña, carbón, pellets) | 2 deshollinados al año, uno de ellos en periodo de calefacción | Profesional cualificado |
| Combustibles líquidos o gaseosos | 1 deshollinado al año | Profesional cualificado |
El deshollinador entrega un certificado de deshollinado que menciona, entre otras cosas, la libre circulación del conducto en todo su recorrido. Este documento lo exigen la mayoría de las aseguradoras en caso de siniestro por incendio.
Esa cita anual es el mejor momento para hacer un diagnóstico de plagas. Pregunte explícitamente al profesional:
- si ha encontrado materiales de nido (ramas, musgo, plumas, papel masticado);
- si el sombrerete de chimenea está presente y en buen estado;
- si existen fisuras o huecos entre la boca de chimenea y la cubierta;
- si el conducto está entubado y si la cámara de aire perimetral está obturada en cabeza.
Un detector de monóxido de carbono instalado en la estancia donde se calienta sigue siendo la red de seguridad imprescindible: señalará un retorno de humos vinculado a una obstrucción parcial antes de que aparezcan los síntomas. Santé publique France recuerda que el monóxido de carbono provoca cada año alrededor de un centenar de muertes accidentales en Francia, con un pico entre octubre y marzo.
Obturar sin asfixiar: el sombrerete y la malla antiintrusión
La solución preventiva es sencilla, económica y duradera: equipar la salida del conducto con un dispositivo de malla.
Las características que importan
- Malla de 10 a 13 mm: lo bastante fina para bloquear aves, lirones y roedores, lo bastante abierta para no ensuciarse demasiado rápido con el hollín. Una malla inferior a 8 mm se colmata en una sola temporada en un aparato de leña.
- Acero inoxidable o galvanizado en caliente: el acero desnudo se oxida en dos inviernos en contacto con los condensados ácidos.
- Desmontable: el deshollinador debe poder acceder. Una malla soldada de forma definitiva será arrancada en la primera intervención.
- Compatible con el aparato: en las estufas de pellets con salida de ventosa o concéntrica, las rejillas estándar de chimenea no sirven; existen rejillas antirroedores para ventosa específicas.
Un sombrerete de chimenea antilluvia con malla de acero inoxidable resuelve de golpe el problema de la intrusión animal, el de las entradas de agua y, en parte, el del retorno de humos por viento. Cuente con una instalación por un tejador o un deshollinador: la intervención en cubierta no es un bricolaje de fin de semana.
Los conductos en desuso
Un conducto abandonado y sin obturar es uno de los puntos de entrada más subestimados de la edificación antigua. Hay que obturarlo en los dos extremos:
- en cabeza, con una losa o un sombrerete ciego;
- en la base, con un tapón rígido (lana de roca + placa, u obturador hinchable permanente).
Pero atención: un conducto totalmente hermético por ambos extremos condensa. La práctica recomendada por los profesionales es dejar una ventilación con malla de pequeña sección en cada extremo, que impide la intrusión y asegura al mismo tiempo un barrido de aire.
