«A água só subiu quinze centímetros na cave. O que nos marcou foi o que encontrámos depois: excrementos por todo o lado na prateleira de cima e o saco de terra vegetal rasgado.» Este testemunho de um proprietário de Saint-Maur-des-Fossés, no meandro do Marne, resume bem o fenómeno. Uma cheia não se limita a molhar uma cave: ela desloca os ratos. Quando as galerias e as redes se enchem, as ratazanas (Rattus norvegicus) abandonam as margens e as zonas baixas dos esgotos e sobem. Em direção às caixas de ar, às caves, às garagens, às cozinhas do rés do chão.
O Val-de-Marne é particularmente afetado: a confluência Sena-Marne, os meandros de Saint-Maur, de Champigny-sur-Marne, de Joinville-le-Pont, de Nogent-sur-Marne e de Créteil, os bairros baixos de Villeneuve-Saint-Georges e de Alfortville. O departamento figura entre os territórios mais expostos da Île-de-France ao risco de inundação por transbordo, e cada episódio significativo do Marne — mesmo uma cheia modesta, sem evacuação — traduz-se em chamadas por causa de roedores nas semanas seguintes.
Este guia detalha o que há a fazer, pela ordem certa: proteger-se (a leptospirose é o verdadeiro risco sanitário), esvaziar e limpar, desinfetar e, por fim, vedar os acessos antes da próxima subida das águas.
Porque é que uma cheia empurra os ratos para dentro das casas
A ratazana é um roedor escavador e um excelente nadador, mas não vive debaixo de água. As suas tocas, escavadas nos taludes das margens, sob as lajes e ao longo das redes de saneamento, ficam submersas em poucas horas quando o nível sobe.
Três mecanismos somam-se:
- O afogamento das tocas de margem. Uma toca de ratazana desenvolve-se geralmente nos primeiros 50 centímetros de solo. Uma subida do Marne de algumas dezenas de centímetros basta para inundar toda uma rede de galerias nos cais e nas ilhas.
- A entrada em carga das redes. Quando os coletores se enchem, os ratos que viviam nas partes altas das canalizações procuram uma saída: caixas de visita, ralos sifonados, canalizações de águas residuais das moradias. É o mesmo percurso descrito no nosso guia sobre o rato que sobe pela sanita.
- A redistribuição do território. As colónias desalojadas não desaparecem: reinstalam-se mais acima, muitas vezes num raio de 100 a 200 metros. Uma moradia com uma cave acessível, uma pilha de lenha, um compostor ou uma capoeira torna-se de imediato uma opção credível.
Há ainda que reter o seguinte: a descida das águas não resolve nada. Os ratos instalados numa cave seca e sossegada não têm razão nenhuma para regressar a uma margem encharcada. A janela de risco vai da cheia até 6 a 8 semanas após a descida das águas.
O verdadeiro perigo sanitário: a leptospirose
É o ponto em que menos se pode transigir. A leptospirose é uma doença bacteriana causada por Leptospira, excretadas na urina dos roedores — o rato é o seu principal reservatório em França metropolitana. A bactéria sobrevive várias semanas em água doce estagnada, na lama ou num solo húmido.
Segundo a Santé publique France e o Centre national de référence de la leptospirose (Institut Pasteur), a França metropolitana regista cerca de 600 a 900 casos declarados por ano, com uma incidência que aumentou nitidamente desde os anos 2010. As atividades em água doce e o contacto com águas de inundação são circunstâncias de exposição identificadas. O INRS classifica-a entre os riscos biológicos profissionais dos trabalhadores de esgotos e dos agentes de saneamento — e uma cave inundada reproduz, em miniatura, as condições do seu posto de trabalho.
A contaminação ocorre através de:
- uma ferida, mesmo mínima (corte, arranhão, gretas nas mãos) em contacto com a água ou a lama;
- as mucosas (olhos, boca, nariz) por salpicos;
- uma pele longamente imersa e macerada.
Os primeiros sinais surgem 4 a 14 dias após o contacto: febre súbita, dores de cabeça intensas, dores musculares, por vezes olhos vermelhos. É frequentemente confundida com uma gripe ou uma gastroenterite. A mensagem a reter é simples:
Qualquer febre inexplicada nas duas semanas seguintes à limpeza de uma cave inundada deve ser comunicada ao médico mencionando a exposição a água de inundação. Um tratamento antibiótico precoce muda o prognóstico; uma forma grave pode atingir o rim, o fígado e o pulmão.
Acrescentem-se dois outros riscos, menos mediatizados mas reais depois de uma cheia: as salmoneloses por contacto com dejetos de roedores e o hantavírus transportado pelo rato-do-campo, sobretudo em zonas periurbanas arborizadas.
Proteger-se antes de descer à cave
Antes de abrir a porta, equipa-se. Não é exagero: é exatamente a recomendação feita aos agentes de saneamento.
- Botas de segurança estanques de cano alto, nunca ténis nem socas.
- Luvas de proteção estanques com punhos compridos, tipo nitrilo espesso ou borracha, e não luvas de jardinagem em tecido.
- Óculos de proteção contra salpicos, indispensáveis assim que se usa um jato de água: é o jato que aerossoliza a lama e a projeta para as mucosas.
- Uma máscara FFP2 ou FFP3 se a cave for confinada, poeirenta ou com bolor depois de secar.
- Pensos impermeáveis sobre qualquer ferida, mesmo um corte de dois milímetros.
Depois da intervenção: lavar as mãos e os antebraços com sabão, enxaguar as botas no exterior e nunca comer, beber ou fumar durante os trabalhos.
O protocolo de reposição, pela ordem certa
Limpar antes de a água ter saído, ou desinfetar sobre uma superfície ainda coberta de lama, é tempo perdido. A ordem conta.
1. Bombear e escoar a água restante
Assim que o nível exterior desce abaixo do da cave, escoa-se. Para além de alguns centímetros, uma bomba submersível para esvaziar caves com um tubo de descarga é mais eficaz do que um aspirador de água. Atenção ao ponto mais frequentemente negligenciado: cortar a eletricidade da zona no quadro antes de qualquer intervenção e só voltar a ligar depois de verificar que a instalação está seca.
2. Retirar, triar, deitar fora
Tudo o que é poroso e esteve em contacto com a água de inundação vai fora: cartões, painéis de aglomerado, isolamentos sujos, colchões, sacos de ração, terra vegetal, conservas amolgadas, garrafas cuja rolha ficou submersa. Os roedores alimentam-se e escondem-se nesta desarrumação: os nossos leitores encontrarão o detalhe desta abordagem no artigo sobre os cartões e caixas de arrumação como vetor de pragas.
Os objetos não porosos (metal, vidro, plástico rígido) recuperam-se depois de lavados e desinfetados.
3. Limpar mecanicamente
Raspa-se a lama com rodo e pá, evacua-se em sacos fechados e lavam-se depois os pisos e os primeiros 50 centímetros das paredes com água e detergente, à escova. Nada de lavadora de alta pressão num espaço fechado: a nebulização de matéria orgânica contaminada é precisamente o que se quer evitar. Se usar uma no exterior, use os óculos e a máscara.
4. Desinfetar
A desinfeção só tem efeito sobre uma superfície limpa: a matéria orgânica inativa os desinfetantes. Depois de enxaguar o piso:
- lixívia diluída (cerca de uma embalagem de 250 ml de lixívia a 9,6 % em 10 litros de água, ou seja, uma solução a ~0,5 % de cloro ativo), aplicada, deixada atuar 10 a 15 minutos e depois enxaguada;
- ou um desinfetante virucida com norma EN 14476 pronto a usar para as superfícies delicadas;
- arejamento máximo durante e depois e nunca misturar lixívia com produto ácido ou amoniacal (libertação de cloro gasoso).
5. Secar durante muito tempo
Uma cave de moradia leva semanas a secar. Um desumidificador elétrico para 50 a 80 m² a funcionar em contínuo, com as portas de comunicação fechadas e o depósito esvaziado todos os dias, acelera nitidamente o processo. Uma cave que permanece húmida atrai depois bichos-de-conta, traças-do-papel e escutigeras — o tema é tratado no nosso artigo sobre as pragas associadas à humidade das caves.
