«Bajaba al sótano dos veces al mes, por el congelador. En octubre encontré excrementos sobre la tapa, y la caja de botellas vacías movida de sitio.» Esta propietaria de Vitry-sur-Seine creía que las ratas venían «de la red», por las tuberías. Tras la comprobación, entraban por un tragaluz cuya rejilla original de hierro fundido había sido sustituida por una plancha de madera contrachapada por el anterior propietario, veinte años antes.
En una casa unifamiliar, el sótano es la primera estancia colonizada por una rata de alcantarilla. Es fresco, oscuro, poco visitado, a menudo abarrotado, y se sitúa exactamente al nivel por donde circulan las ratas: el pie del edificio, la tierra, la red enterrada. En la gran mayoría de los casos que describen los profesionales de Val-de-Marne, el acceso no es ni misterioso ni técnico: es una abertura de ventilación, una arqueta o la parte baja de una puerta que nadie ha mirado en años.
Este blog ya ha tratado las tuberías rotas, los materiales de obturación y la desinfección de un sótano después de una inundación. Este artículo aborda un tema distinto: el inventario completo de los accesos de un sótano de casa unifamiliar, desde el tragaluz hasta el paso del contador, y la manera de cerrarlos sin anular la ventilación del edificio, lo que sería otro problema.
Por qué el sótano y por qué ahora
Entre finales de octubre y diciembre se combinan tres elementos.
La temperatura. El sótano de una casa unifamiliar se mantiene entre 10 y 14 °C todo el año. Cuando el exterior baja de 8 °C por la noche, esa diferencia se convierte en una señal potente para un roedor que busca un refugio estable. Las ratas no «migran»: estrechan su territorio alrededor de los puntos más favorables.
La red de saneamiento. La rata de alcantarilla (Rattus norvegicus) vive en gran parte en las alcantarillas y en las acometidas de edificios y viviendas. Las lluvias de otoño y las puestas en carga puntuales de la red —frecuentes en las zonas próximas al Marne y al Sena— empujan a las poblaciones a buscar salidas hacia los volúmenes secos, es decir, los sótanos y las cámaras sanitarias.
La acumulación de trastos estacional. Octubre es el mes en que se baja el mobiliario de jardín, las cajas de cartón, los sacos de tierra, los bulbos, las manzanas, las calabazas. Un saco de alpiste para pájaros o una caja de manzanas en el sótano basta para transformar un paso ocasional en una instalación duradera.
Una rata que encuentra en un mismo lugar calor, agua (condensación, arqueta, tubería que gotea) y una fuente de alimento no tiene ningún motivo para marcharse. Eliminar uno solo de los tres factores ya reduce mucho la presión.
El inventario de los accesos: lo que hay que mirar de verdad
Hágase con una linterna frontal de LED —las dos manos deben quedar libres— y recorra el perímetro interior del sótano y después el exterior, a nivel del suelo. Los accesos se clasifican en cinco familias.
1. Los tragaluces y rejillas de ventilación baja
Es la puerta de entrada número uno. Un tragaluz de vivienda antigua mide normalmente 20 × 40 cm. Los defectos clásicos:
- rejilla original de hierro fundido corroída, con barrotes separados o ausentes;
- rejilla sustituida por un panel de madera, plexiglás o poliestireno (atravesado en una noche);
- mosquitera de plástico o malla de jardinería grapada, que no resiste nada;
- albañilería del marco desmoronada: la rata no pasa por la rejilla, pasa por al lado.
Un ratón atraviesa huecos de 6 a 7 mm; una rata, de 20 a 25 mm. Una rejilla de tragaluz solo protege si su malla es inferior a 6 mm y es de metal, fijada en material firme.
2. Las arquetas, tapas y sumideros de patio
En las casas unifamiliares de Val-de-Marne es habitual encontrar en el sótano o en su límite una arqueta de acometida (aguas residuales o pluviales) cerrada con una tapa de fundición u hormigón. Puntos a comprobar:
- tapa agrietada, rota en una esquina o simplemente apoyada sin junta;
- arqueta cuyo marco se ha movido, dejando una holgura de varios centímetros;
- sumidero del suelo del sótano seco: sin sello hidráulico, ya no existe ninguna barrera entre la red y la estancia.
Un sumidero de suelo que nunca se usa se evapora en unas semanas. Llenarlo de agua una vez al mes, o cubrirlo con una rejilla de suelo de acero inoxidable con clapeta, elimina un acceso de forma gratuita.
3. Los pasos de muro: tuberías, cables, conductos
Cada tubo que atraviesa un muro de sótano se pasó por un agujero más ancho que él. Antaño, esa holgura se tapaba con yeso o se dejaba tal cual. Así que allí encontramos:
- la entrada de agua y el paso del contador;
- el desagüe de la lavadora o del fregadero del sótano;
- los conductos eléctricos y de telecomunicaciones —recordemos el episodio de los vecinos de Créteil que estuvieron varios meses sin fibra después de que unos roedores cortaran los cables—;
- los antiguos pasos de la caldera de gasóleo, a menudo tapados de cualquier manera.
4. La puerta del sótano
Una puerta exterior de sótano de madera trabaja, se despega, se raja por abajo. Una rata agranda un defecto existente; no perfora un panel sano. Las tres debilidades: la parte baja de la puerta (holgura superior a 1 cm), el umbral deteriorado y el jambaje de albañilería friable. Una placa metálica o una barra de umbral de aluminio atornillada en los últimos 15 centímetros resuelve el problema durante toda la vida útil de la puerta.
5. El pie de fachada y las terrazas
En el exterior, busque madrigueras: agujeros de 5 a 8 cm de diámetro, de bordes limpios, a menudo bajo una terraza sobre plots, a lo largo de un muro de cierre, detrás de un montón de leña o contra una caseta de jardín. Una madriguera activa está limpia, sin telarañas, y a veces presenta un «rastro» —un sendero de hierba aplastada— que conduce hasta ella.
Leer los indicios: rata, ratón o nada en absoluto
Antes de emprender obras, confirme el diagnóstico. Muchos sótanos ofrecen «pruebas» que no lo son (excrementos de pájaro bajo un tragaluz, deposiciones de erizo junto a una puerta, restos de mortero tomados por excrementos).
| Indicio | Ratón | Rata de alcantarilla |
|---|---|---|
| Excrementos | 3-6 mm, puntiagudos, dispersos | 15-20 mm, como granos de arroz gruesos, agrupados |
| Marcas de grasa | discretas | regueros negros a lo largo de las paredes |
| Ruidos | arañazos finos, de noche | carreras pesadas, golpes secos |
| Daños | envases roídos | cajas destripadas, madera roída, aislante arrancado |
| Olor | débil | fuerte, amoniacal, persistente |
Para decidir, el método más fiable sigue siendo la prueba de la harina: espolvorear una fina capa de harina o de talco en una banda de 30 cm de ancho delante de los pasos sospechosos y leer las huellas 24 o 48 horas después. Una cámara trampa infrarroja instalada una noche en un sótano da una respuesta aún más clara y evita tratar un sótano donde ya no hay nada desde hace dos años.
