«Llevamos quince años alimentando a los herrerillos y nunca habíamos tenido el menor problema. Y de pronto, en tres semanas, galerías bajo el seto, excrementos en la terraza y una rata cruzando el césped a las cinco de la tarde.» Esta vecina de Saint-Maur-des-Fossés tardó en atar cabos. Simplemente había cambiado de modelo de comedero en otoño: una plataforma abierta, más cómoda de rellenar, en lugar del silo colgante. Bajo esa plataforma, el suelo se había convertido en una despensa permanente.
Es uno de los pocos focos de atracción de un jardín unifamiliar que está recargado por el propio propietario, cada dos días, durante cuatro meses seguidos. Una compostera fermenta, un gallinero se limpia, un saco de pienso se guarda. Un comedero, en cambio, está diseñado para dispensar alimento de forma continua, y una parte de ese alimento acaba sistemáticamente en el suelo.
Este blog ya ha tratado las ratas en la compostera y el gallinero y los comederos de las mascotas. Este artículo aborda un tema distinto: la alimentación invernal de las aves, sus efectos secundarios sobre los roedores y la manera de mantenerla de forma limpia sin renunciar a los herrerillos.
Por qué a finales de octubre y no en julio
La Liga para la Protección de las Aves (LPO) recomienda alimentar a las aves de jardín de noviembre a marzo, es decir, durante el periodo de frío en que escasean los recursos naturales. De hecho, la LPO aconseja explícitamente dejar de hacerlo en primavera. Esa ventana coincide casi exactamente con la época en que los roedores del barrio buscan a la vez un refugio más cálido y una fuente de alimento fiable.
En esta época se superponen tres mecanismos.
Los recursos exteriores se desploman. La fruta caída está consumida o podrida, las semillas silvestres de los baldíos y de las orillas del Marne se agotan, los insectos desaparecen. Una rata parda (Rattus norvegicus) necesita unos 25 a 30 g de alimento seco al día; un ratón doméstico (Mus musculus), de 3 a 4 g. Un comedero que deja caer 50 g de semillas diarias alimenta, por sí solo, al equivalente de dos ratas adultas, todos los días y en el mismo sitio.
El girasol es un alimento casi perfecto para un roedor. Rico en lípidos (alrededor del 50 % de materia grasa en las semillas de girasol negro), denso en energía y fácil de almacenar. Los roedores no se limitan a comer en el sitio: crean despensas. Es habitual encontrar reservas de varios cientos de gramos de semillas en la lana de vidrio de un desván, en el cajón de una persiana enrollable o bajo el cortacésped del garaje.
El punto de alimentación es estable y predecible. Los roedores se desplazan mediante recorridos repetidos a lo largo de obstáculos verticales. Un comedero rellenado cada dos días en el mismo lugar crea una ruta permanente, y las rutas siempre acaban llegando al edificio: una grieta en un murete, un tragaluz, el paso de una tubería.
Las señales que deben alertarle
Antes de cambiar nada, conviene comprobar que el problema viene realmente de ahí. Seis indicios, que hay que buscar al pie del comedero y en la línea que va del comedero a la casa.
- Una alfombra de cáscaras y semillas intactas en el suelo, en un círculo de uno a uno y medio metros. Las aves tiran mucho; lo que quede en el suelo al anochecer se consumirá de noche.
- Excrementos negros, con forma de grano de arroz (ratón, 3-6 mm) o en forma de huso de 1,5 a 2 cm (rata parda) sobre el murete, el alféizar o el borde de la plataforma.
- Un agujero de 4 a 6 cm de diámetro, limpio, sin tierra esparcida en cono, en el césped o bajo el seto a menos de cinco metros del punto de alimentación: es la entrada de una madriguera de rata parda, no un topillo.
- Senderos marcados: una franja de hierba aplastada y lustrosa de 5 a 8 cm de ancho, a lo largo de un muro, un bordillo o una valla.
- Semillas en lugares absurdos: en una maceta vacía, en una bota dejada fuera, en la caja de herramientas del garaje. Es la firma de un acopio.
- Aves que abandonan el comedero durante el día aunque siga lleno. Los herrerillos y los petirrojos evitan un puesto frecuentado por roedores.
Un cuaderno de observación del jardín, aunque sea somero, ayuda muchísimo: anotar la fecha, el lugar y el tipo de indicio permite saber en una semana si la actividad avanza o retrocede. Muchos propietarios se apoyan en una guía de identificación de rastros de animales para distinguir un excremento de rata de uno de erizo o de mirlo: la confusión es frecuente y hace perder semanas.
Corregir el comedero, no eliminarlo
No hay ninguna razón para dejar de alimentar a las aves. Sí hay buenas razones para hacerlo de otra manera.
1. Eliminar la comida en el suelo
Es el 80 % del problema. Las plataformas apoyadas y los comederos de gran abertura dejan caer la mayor parte. Se sustituyen por:
- un comedero silo transparente con posaderos cortos y una bandeja recogedora integrada;
- un modelo con jaula antiardillas, cuya malla exterior impide también que los roedores grandes alcancen las semillas si está bien colgado;
- para las bolas de grasa, un soporte cerrado en lugar de la redecilla original (que, además, hiere a las aves).
Si prefiere mantener la plataforma, coloque debajo un barreño o una bandeja rígida que se retire cada noche. Todo lo que haya caído durante el día va al compost cerrado o a la basura, no al suelo.
2. Colgarlo alto, lejos y sobre un soporte liso
Una rata parda trepa por un tronco rugoso, una hiedra, una malla o un poste de madera. No trepa por una barra metálica lisa de menos de 3 cm de diámetro, y no supera un baffle (cono o disco antidepredadores) bien colocado.
| Parámetro | Valor mínimo recomendado |
|---|---|
| Altura de la bandeja del comedero | 1,50 m sobre el suelo |
| Distancia a una rama, un murete o una valla | 1,50 a 2 m |
| Distancia a la fachada de la casa | 8 a 10 m |
| Posición del baffle en el mástil | bajo el comedero, a 1 m del suelo |
El punto que más se descuida es la distancia a la casa. Un comedero colgado de la pérgola, contra el muro del salón, dirige a los roedores hacia la fachada: cajón de persiana, paso del aire acondicionado, junta del umbral. En el jardín de una casa unifamiliar de 200 m², mover el puesto de alimentación cinco metros hacia el fondo de la parcela lo cambia todo.
3. Elegir semillas que ensucien menos
Con un aporte nutricional comparable para las aves, no todas las mezclas generan los mismos residuos en el suelo.
- Las pipas de girasol peladas no dejan cáscaras: no se acumula nada y el desperdicio es mucho menor.
- Las mezclas más baratas contienen mucho trigo y cereales que los pájaros seleccionan y tiran al suelo: justamente lo que alimenta a los roedores.
- El pan, las sobras de comida, el arroz cocido: hay que eliminarlos por completo. No aportan nada a las aves y atraen ratas y córvidos.
4. Asegurar el almacenamiento
El saco de semillas es, en volumen, un objetivo mucho más apetecible que el comedero. Un saco de 5 kg dejado en la caseta del jardín o en el garaje acabará agujereado. El almacenamiento debe hacerse en un recipiente metálico hermético: bidón con tapa de cierre a presión, cubo de acero galvanizado. El plástico blando se perfora en una noche; el cartón no ofrece resistencia alguna. La misma regla vale para las bolas de grasa y los gusanos secos.
5. Limpiar el puesto, por las aves y por usted
La LPO y la Office français de la biodiversité (Oficina Francesa de la Biodiversidad) insisten en la higiene de los comederos: los puestos de alimentación concentran a las aves y favorecen la transmisión de patógenos (salmonelosis, tricomonosis). Una limpieza semanal con agua caliente y jabón, secado completo antes de rellenar, y un par de guantes de jardinería resistentes para manipular el material: eso es lo básico. Los excrementos secos de aves y de roedores no se barren en seco: primero se humedecen, para evitar que el polvo quede en suspensión.
