«Envié la foto de los excrementos a mi hermano y me dijo que era un ratón. El vecino me dijo que era una rata. Compré trampas para ratones y nunca se movieron. Tres semanas más tarde, encontramos una rata de alcantarilla muerta detrás de la caldera.» Este propietario de Créteil perdió casi un mes por un error de identificación. Sus trampas eran demasiado pequeñas, mal colocadas y cebadas con queso: un cliché que no se corresponde con ninguna de las dos especies.
La identificación es el primer paso de cualquier lucha contra los roedores, y es el que más a menudo se omite. Y sin embargo, todo depende de ella: el calibre de la trampa, la ubicación, el cebo, el diámetro de los agujeros que hay que tapar, la altura a inspeccionar e incluso la cuestión de saber si el animal está protegido por la ley o no.
Este blog ya ha tratado el trampeo mecánico de los ratones, los materiales de obturación y los accesos en altura. Este artículo aborda un tema distinto, previo a todo lo demás: leer los indicios —excrementos, marcas, ruidos, olores, roeduras— para saber quién circula por su casa.
Los excrementos: el primer indicio, y el más fiable
Un roedor que circula deja excrementos permanentemente, porque defeca mientras se desplaza. Por eso los excrementos son el indicio más aprovechable: son numerosos, señalan los recorridos y su forma es característica de cada especie.
| Especie | Tamaño de los excrementos | Forma | Dónde se encuentran |
|---|---|---|---|
| Ratón doméstico (Mus musculus) | 3 a 7 mm | Huso fino, puntiagudo en ambos extremos, negro brillante cuando es reciente | Cajones, fondo de armarios, detrás de los electrodomésticos, a lo largo de los rodapiés |
| Rata de alcantarilla (Rattus norvegicus) | 15 a 20 mm | Grano de arroz grueso y gordo, extremo redondeado, en montones | Sótano, cámara sanitaria, alrededor de registros, cuarto de basuras, caseta de jardín |
| Rata negra (Rattus rattus) | 10 a 15 mm | Más fina y más curvada que la de la rata de alcantarilla, puntiaguda | Desvanes, encima de las vigas, cumbrera, aislante |
| Ratón de campo (Apodemus sylvaticus) | 4 a 6 mm | Parecida a la del ratón, a menudo más clara y menos olorosa | Garaje, caseta de jardín, cobertizo, reserva de semillas |
| Lirón gris / lirón careto | 8 a 12 mm | Alargadas, a menudo agrupadas formando letrinas | Desvanes, cajón de persiana, lana de vidrio |
| Murciélago | 3 a 8 mm | Friables, se deshacen en un polvo brillante de insectos | Bajo una viga, siempre en la vertical de un punto de salida |
Dos referencias prácticas que evitan el 80 % de los errores:
- La regla del grano. Un excremento de ratón se parece a un grano de arroz negro muy fino. Un excremento de rata de alcantarilla se parece a un hueso de aceituna. No hay término medio: si duda entre los dos, suele ser porque hay ambas especies o porque está mirando excrementos de una rata joven.
- La prueba de aplastamiento. Un excremento fresco de roedor es blando y brillante; al cabo de unos días se endurece, pierde el brillo y se vuelve gris. Un «excremento» que se desmenuza en un polvo centelleante no es de un roedor, sino de un murciélago, especie íntegramente protegida en Francia (arrêté du 23 avril 2007 (orden ministerial del 23 de abril de 2007)), que no se desaloja ni se trata. El caso se detalla en nuestro artículo sobre los ruidos en los desvanes.
Un punto de higiene: nunca se manipulan excrementos de roedor con las manos desnudas ni se barren en seco. El INRS (Instituto Nacional de Investigación y Seguridad) recuerda que barrer o aspirar devuelve a suspensión polvos contaminados. Pulverice un detergente desinfectante, déjelo actuar, recoja con papel de cocina y póngase guantes de nitrilo desechables y una mascarilla FFP2 antes de limpiar el suelo de un sótano o un aislante ensuciado. Las leptospiras, responsables de la leptospirosis, sobreviven varias semanas en medio húmedo según Santé publique France (Salud Pública Francia).
¿Cuántos excrementos, para cuántos animales?
Un ratón produce de 50 a 80 excrementos al día; una rata de alcantarilla, de 30 a 40. Un recuento aproximado dice por tanto algo sobre la magnitud del problema:
- unos pocos excrementos en un solo cajón → un individuo, un paso reciente, situación todavía sencilla;
- decenas de excrementos en varios recorridos distintos, en dos habitaciones diferentes → población instalada, reproducción probable;
- letrinas (acumulaciones en el mismo sitio, de varios centímetros de espesor) → presencia antigua, a menudo de varios meses, típica de desvanes y cajones de persiana.
Un truco de profesional: limpie por completo una zona, anote la fecha y vuelva 48 horas más tarde. Lo que reaparece es necesariamente activo. Es más informativo que cualquier foto publicada en un foro.
Las marcas de grasa, de roce y de paso
Los roedores bordean las paredes y vuelven a pasar por los mismos itinerarios. Su pelaje, cargado de sebo y polvo, deposita poco a poco una película gris negruzca sobre las superficies frotadas.
Busque estas marcas de roce:
- en el ángulo entre una pared y el suelo de un sótano, en una franja de 2 a 5 cm de altura;
- en el borde inferior de una puerta de garaje;
- alrededor de un agujero de paso, como una aureola oscura;
- en una tubería o un cable utilizado como pasarela.
Una aureola bien marcada indica una frecuentación larga y regular: no es un roedor extraviado, es un recorrido habitual. En la rata de alcantarilla, estas marcas son claramente visibles a simple vista. En el ratón son más discretas y se detectan mejor con una linterna sostenida casi paralela a la superficie, con luz rasante. Una linterna de haz orientable resulta francamente más útil aquí que un frontal difuso, porque es el ángulo de iluminación lo que revela el depósito.
Para los recorridos dudosos, el viejo método del talco sigue siendo insuperable: espolvoree una capa fina de harina o de talco en una franja de 30 cm de ancho delante de un agujero sospechoso y recoja las huellas al día siguiente. Verá la diferencia de inmediato:
- huellas de 1 a 2 cm con un rastro de cola fino → ratón doméstico o ratón de campo;
- huellas de 2 a 4 cm, separadas, con rastro de cola gruesa → rata de alcantarilla;
- sin rastro de cola, pero con almohadillas anchas y garras → garduña o marta, otro tema y otra normativa.
Las roeduras: la firma más elocuente
Los incisivos de un roedor crecen de forma continua y deben desgastarse. Lo que roe y cómo lo roe delata a la especie.
El ratón hace pequeños agujeros limpios, de bordes mordisqueados, de 2 a 3 cm de diámetro en un rodapié, un cartón o un paquete de pasta. Ataca preferentemente los envases blandos y las esquinas de las cajas de cartón. Trepa sin dificultad y casi no pesa: encontrará daños en los armarios altos de la cocina.
La rata de alcantarilla hace aberturas de 5 a 8 cm, de bordes arrancados, en la parte baja de una puerta, un panel de aglomerado, un plástico rígido, un tubo de PVC de evacuación y, a veces, un conducto de tubo eléctrico. Sus mordeduras dejan dos surcos paralelos bien visibles. También puede cavar: una madriguera de rata de alcantarilla a lo largo del muro de una vivienda mide de 5 a 8 cm de diámetro, con una pequeña lengua de tierra delante.
El lirón gris y el lirón careto atacan de buena gana los cables y los tubos en los desvanes, y vacían la fruta almacenada. Dejan cáscaras de nuez abiertas limpiamente, en dos mitades; una rata de alcantarilla, en cambio, las destroza.
El caso de los cables roídos merece una atención especial: es la principal fuente de riesgo de incendio y de avería costosa, tanto en un desván como bajo el capó. Lo detallamos para los vehículos aparcados en la vivienda. Un simple detector de humo conectado en un desván habilitado no impide nada, pero avisa pronto, y cuesta menos que rehacer una estructura de cubierta.
