Mulots et campagnols : pourquoi les maisons de campagne sont prises d'assaut en octobre 2026

Introduction : octobre, le mois du grand déménagement des rongeurs des champs

Les articles sur les rongeurs parlent presque toujours de deux espèces : le rat surmulot (Rattus norvegicus) des villes et égouts, et la souris domestique (Mus musculus) des cuisines et placards. En zone rurale et périurbaine, pourtant, une majorité des appels d'octobre et novembre concerne des animaux tout autres : les mulots et les campagnols, rongeurs sauvages qui vivent normalement dehors et qui, à cette période précise, basculent vers le bâti.

Le déclencheur n'a rien de mystérieux. En octobre, trois événements se superposent dans le paysage français :

• les récoltes sont terminées — maïs, tournesol, betteraves — et les champs labourés ou broyés ne fournissent plus ni couvert végétal ni nourriture au sol ;
• les températures nocturnes chutent sous 8-10 °C sur une grande partie du territoire, ce qui augmente brutalement les besoins énergétiques d'un animal de 20 à 30 grammes ;
• les populations sont à leur maximum annuel, après quatre à cinq portées successives du printemps à la fin de l'été.

Résultat : des milliers de petits rongeurs cherchent simultanément un abri sec, hors gel, avec de la nourriture stockée à proximité. Un garage, un cellier, une grange, un grenier isolé en laine de bois ou le vide sous un chalet de jardin correspondent exactement au cahier des charges.

Cet article ne reprend pas nos guides sur le rat urbain ni sur la souris en hiver. Il traite d'une question concrète et saisonnière : savoir si l'animal entendu dans vos combles est un mulot, un campagnol ou une souris, et pourquoi la réponse change complètement la méthode de traitement.

Trois espèces, trois comportements : apprendre à les distinguer

Le mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus)

C'est le rongeur le plus fréquemment confondu avec la souris domestique. Les différences sont pourtant nettes dès qu'on les connaît :

• museau pointu, grandes oreilles dressées et bien séparées du pelage ;
• yeux proéminents, très noirs — adaptation à une activité strictement nocturne ;
• pelage bicolore franc : brun fauve à roux sur le dos, ventre blanc pur, avec une limite de couleur très tranchée ;
• queue aussi longue que le corps, parfois plus ;
• pattes postérieures longues : le mulot ne trotte pas, il saute, parfois sur 30 à 50 cm.

Le mulot est un excellent grimpeur et un sauteur remarquable. Il accède aux combles par une descente de gouttière, un lierre, un tronc d'arbre proche de la toiture. C'est lui qu'on entend « rebondir » la nuit au-dessus du plafond, un bruit sec et irrégulier, très différent du grattement continu de la souris.

Autre signature : le mulot est un stockeur compulsif. Il constitue des caches de noisettes, noyaux de cerises, glands, graines de tournesol, souvent dans un recoin de laine de verre, dans une botte oubliée ou dans le compartiment d'un moteur. La découverte d'un tas de noyaux rongés dans un grenier est un diagnostic quasi certain de mulot.

Le campagnol des champs (Microtus arvalis)

Morphologie opposée, presque caricaturale :

• corps trapu, aspect « boudin » ;
• museau court et arrondi, petites oreilles à moitié enfouies dans le pelage ;
• petits yeux ;
• queue courte, environ un tiers de la longueur du corps ;
• pelage gris-brun uniforme, sans contraste net dessus/dessous.

Le campagnol des champs est un animal de galeries superficielles dans les prairies, luzernes et jardins. Il grimpe mal, saute peu, et pénètre rarement dans l'habitat au-delà d'un sous-sol en terre battue, d'un vide sanitaire ou d'un cellier de plain-pied. En revanche, ses dégâts au jardin et au verger en automne-hiver sont considérables : écorçage des jeunes arbres fruitiers au collet, galeries sous les planches de légumes racines, destruction de bulbes.

Le campagnol roussâtre (Myodes glareolus)

Intermédiaire, et souvent le vrai responsable dans les maisons bordées de haies ou de bois :

• dos roux vif, flancs gris ;
• oreilles un peu plus visibles que chez le campagnol des champs ;
• queue de longueur moyenne (environ la moitié du corps) ;
• grimpe mieux que M. arvalis, fréquente volontiers les tas de bois, les abris de jardin, les murets.

Ce dernier critère est utile : une pièce occupée par des souris domestiques depuis plusieurs semaines prend une odeur d'ammoniaque musquée très reconnaissable. Les mulots, moins territoriaux et moins marqueurs d'urine, laissent une signature olfactive beaucoup plus discrète — d'où des infestations qui passent inaperçues jusqu'à la découverte des dégâts.

Pourquoi ce n'est pas qu'une nuisance de confort

Les dégâts matériels

Le mulot a une fâcheuse spécialité : le rongeage des gaines électriques et des câbles. Dans les maisons secondaires, les abris de jardin et surtout les véhicules stationnés longuement en milieu rural, les dommages sur faisceaux électriques et tuyaux en caoutchouc représentent un poste de réparation significatif. Les isolants modernes — laine de bois, ouate de cellulose, laine de verre soufflée — sont pour lui un matériau de nidification idéal : il y creuse des galeries, tasse le produit et dégrade durablement la performance thermique.

Côté jardin, le campagnol attaque le collet et les racines des jeunes plantations. Un pommier de deux ans écorcé sur tout son pourtour au niveau du sol est condamné. C'est précisément en octobre-novembre, quand l'herbe sèche et que la nourriture verte manque, que l'écorçage démarre.

Le volet sanitaire : hantavirus et leptospirose

Il faut en parler sans dramatiser. Le campagnol roussâtre est en France le réservoir principal du hantavirus Puumala, responsable de la néphropathie épidémique, une forme bénigne à modérée de fièvre hémorragique avec atteinte rénale. Santé publique France assure la surveillance de cette maladie, dont les cas se concentrent historiquement dans le nord-est du pays : Ardennes, Meuse, Meurthe-et-Moselle, Aisne, Nord, Jura, Franche-Comté. Les épisodes de forte incidence coïncident avec les pics de pullulation des campagnols.

La contamination se fait par inhalation d'aérosols issus des excréments, de l'urine ou de la salive séchés — typiquement en balayant un grenier, en déplaçant du bois de chauffage stocké depuis l'été, ou en nettoyant un abri de jardin. Le risque n'est pas dans l'animal vivant : il est dans la poussière qu'on soulève.

Les mulots et campagnols peuvent également héberger Leptospira (leptospirose), des ténias (Echinococcus multilocularis est principalement lié au renard mais le campagnol en est l'hôte intermédiaire) et divers agents de salmonellose.

Règle de nettoyage à retenir : on ne balaie jamais à sec un local infesté. On humidifie d'abord au pulvérisateur avec une solution d'eau de Javel diluée, on laisse agir 15 minutes, puis on ramasse à l'humide. Un masque FFP2 ou FFP3 et des gants de protection jetables sont indispensables pendant toute l'opération, ventilation ouverte. C'est la recommandation constante des agences sanitaires et de l'INRS pour les travaux exposant à des déjections de rongeurs.

Le diagnostic en quatre indices

Avant toute intervention, il faut localiser les circulations. Quatre indices suffisent.

1. Les crottes

• Mulot : 4 à 6 mm, noires, en grain de riz, souvent dispersées sur les trajets.
• Campagnol : 4 à 6 mm aussi, mais plus vertes/olivâtres quand fraîches (régime très herbacé), souvent groupées en latrines près d'une entrée de galerie.
• Souris domestique : 3 à 7 mm, très nombreuses (50 à 80 par nuit), concentrées près des sources de nourriture.
• Rat : 15 à 20 mm — aucune confusion possible.

2. Les caches de nourriture

Un amas de noyaux, de noisettes vidées par un trou net, de grains de maïs ou de croquettes pour chat déplacées à 10 mètres de leur sac : signature du mulot.

3. Les trous et traces de passage

Un mulot franchit une ouverture de 2 cm de diamètre. Les points critiques en maison rurale :

• passages de gaines et de tuyaux non rebouchés (chauffe-eau, VMC, câbles) ;
• seuils de portes de garage et bas de portes de grange ;
• grilles de ventilation de vide sanitaire éventrées ou absentes ;
• jonction entre la panne sablière et le mur, sous la toiture ;
• regards, trappes de visite, puits de lumière de cave.

Un détecteur de mouvement avec caméra ou, plus simplement, une plaque de farine saupoudrée au sol permet de confirmer un trajet en une nuit : les empreintes et le trait de queue sont immédiatement lisibles.

4. Les bruits et leur horaire

Le mulot est strictement nocturne, avec deux pics : une à deux heures après le coucher du soleil, puis avant l'aube. Les bruits sont ponctuels et secs (sauts, chutes de noisettes dans une cloison). La souris produit un grattement plus continu et rythmé. Le campagnol, actif par alternances courtes jour et nuit, s'entend surtout dans les niveaux bas.

Que faire concrètement en octobre

Étape 1 : fermer, avant tout

Aucun traitement ne tient si les accès restent ouverts. C'est la seule action à effet durable.

• Rebouchez chaque passage de gaine avec de la laine d'acier inoxydable tassée, puis un mortier ou une mousse. Le rongeur ne traverse pas l'acier inoxydable, contrairement à la mousse expansive seule, qu'il ronge en une nuit.
• Posez des grilles métalliques anti-rongeurs en inox, maille 5 mm maximum, sur toutes les ventilations basses et les entrées d'air de vide sanitaire.
• Équipez les portes de garage et de grange de bas de porte en aluminium ou d'un seuil métallique : un jeu de 8 mm suffit à un mulot juvénile.
• Coupez les « ponts végétaux » : lierre sur façade, branche à moins d'un mètre de la toiture, tas de bois accolé au mur.

Le tas de bois, justement, est le point noir numéro un en zone rurale. Il doit être surélevé de 30 cm et placé à au moins deux mètres du bâti, jamais contre un mur de maison.

Étape 2 : supprimer les ressources

• Transférez graines, croquettes, farines, pâtes et légumineuses dans des boîtes hermétiques en verre ou en métal. Un sac plastique ou un carton ne retarde un mulot que de quelques minutes.
• Récoltez pommes, noix et courges, ne laissez rien stocké à même le sol d'un cellier.
• Fermez les composteurs par le bas (grillage sous la base).
• Nettoyez les mangeoires à oiseaux posées à moins de 3 mètres d'une façade : elles alimentent directement les mulots.

Étape 3 : piéger, plutôt que d'empoisonner

C'est ici que le choix de méthode compte. En habitat, pour un petit nombre de rongeurs sauvages, le piégeage mécanique est supérieur à l'appâtage chimique, pour trois raisons :

1. Vous récupérez le cadavre. Un mulot empoisonné va mourir dans une cloison ou sous une laine de verre, avec les nuisances olfactives et les mouches qui suivent.
2. Vous mesurez le résultat. Un piège pris ou non pris est une information ; une boîte d'appât consommée ne dit pas combien d'animaux.
3. Vous limitez l'empoisonnement secondaire. Les anticoagulants de deuxième génération (bromadiolone, difénacoum, brodifacoum) s'accumulent dans la chaîne alimentaire et intoxiquent chats, chouettes effraies, buses et renards. L'ANSES encadre strictement ces substances biocides : usage en postes d'appâtage sécurisés, campagnes limitées dans le temps, et interdiction d'usage permanent préventif.

En pratique : des pièges à rongeurs à percussion disposés perpendiculairement au mur, le long des trajets identifiés, appâtés avec du beurre de cacahuète ou une noisette collée (le mulot est granivore : le fromage est un mythe). Prévoyez-en beaucoup — six à dix pour une pièce — et relevez-les chaque matin. Si vous préférez une approche non létale, les pièges à capture vivante fonctionnent très bien sur le mulot, à condition de relâcher l'animal à plus d'un kilomètre, faute de quoi il revient.

Les répulsifs à ultrasons ? Les évaluations disponibles ne montrent pas d'efficacité durable : l'accoutumance est rapide et les ondes ne franchissent pas les cloisons. À considérer au mieux comme un complément, jamais comme une solution.

Étape 4 : surveiller l'hiver

Une fois le pic d'octobre-novembre passé, l'infestation ne disparaît pas d'elle-même : les individus installés dans l'isolant y restent et se reproduisent si la température le permet. Un contrôle mensuel des combles et du cellier jusqu'en mars, avec une lampe frontale rechargeable pour inspecter les rampants sans occuper les mains, évite de redécouvrir le problème au printemps avec une population multipliée.

Quand faire appel à un professionnel

Le piégeage de quelques mulots dans un garage est à la portée d'un particulier méthodique. Trois situations justifient une intervention professionnelle :

• Combles isolés dégradés : il faut cartographier les galeries, traiter et évaluer la nécessité d'un remplacement partiel de l'isolant.
• Bâtiment agricole ou dépendance en contact avec un logement : la pression de population extérieure est telle qu'un plan d'exclusion complet est nécessaire.
• Doute sur l'espèce ou présence suspectée de rats : les méthodes et les risques sanitaires diffèrent, et le surmulot relève d'une obligation de lutte dans de nombreux règlements sanitaires départementaux.

Nos techniciens réalisent un diagnostic d'espèce, un relevé des points d'entrée et un plan de traitement conforme à la réglementation biocide : voir nos interventions anti-rongeurs. Pour l'équipement d'exclusion et les consommables de piégeage, notre sélection est présentée dans la boutique, et toute question sur un cas particulier peut nous être adressée via la page contact.

Ce qu'il faut retenir

• Octobre-novembre est la fenêtre de bascule des rongeurs des champs vers le bâti : fin des récoltes, froid nocturne, populations maximales.
• Un museau pointu, de grandes oreilles, un ventre blanc et des bonds = mulot sylvestre. Un corps trapu, une queue courte, des petites oreilles = campagnol.
• Le risque sanitaire principal est l'inhalation de poussières de déjections (hantavirus Puumala dans le nord-est) : nettoyage humide, masque FFP2, gants, jamais de balayage à sec.
• L'exclusion mécanique (laine d'acier, grilles inox, bas de portes) est la seule mesure durable. Le piégeage la complète ; le poison doit rester l'exception encadrée.
• Les tas de bois collés au mur et les mangeoires à oiseaux contre la façade sont deux erreurs classiques qui annulent tout le reste.

Sources et références : Santé publique France (surveillance des hantaviroses en France), ANSES (évaluation et encadrement des produits biocides rodenticides), INRS (prévention des risques biologiques liés aux rongeurs), Muséum national d'Histoire naturelle — INPN (fiches espèces Apodemus sylvaticus, Microtus arvalis, Myodes glareolus).