«Diamo da mangiare alle cinciallegre da quindici anni, mai avuto il minimo problema. E invece in tre settimane sono comparse gallerie sotto la siepe, escrementi sulla terrazza e un ratto che attraversa il prato alle cinque del pomeriggio.» Questa abitante di Saint-Maur-des-Fossés ha messo un po' di tempo a fare il collegamento. Aveva semplicemente cambiato modello di mangiatoia in autunno: una piattaforma aperta, più pratica da riempire, al posto del silo sospeso. Sotto quella piattaforma, il terreno era diventato una dispensa permanente.
È uno dei pochi punti di attrazione di un giardino di villetta che venga ricaricato dal proprietario stesso, ogni due giorni, per quattro mesi di fila. Un composter fermenta, un pollaio si pulisce, un sacco di crocchette si ripone. Una mangiatoia, invece, è progettata per erogare cibo in continuo — e una parte di quel cibo finisce sistematicamente per terra.
Questo blog ha già trattato i ratti al composter e al pollaio e le ciotole degli animali domestici. Questo articolo affronta un argomento distinto: l'alimentazione invernale degli uccelli, i suoi effetti collaterali sui rosicanti e il modo di proseguirla correttamente senza rinunciare alle cinciallegre.
Perché a fine ottobre, e non a luglio
L'alimentazione degli uccelli da giardino è raccomandata dalla Lega per la protezione degli uccelli (LPO) da novembre a marzo, cioè durante il periodo freddo in cui le risorse naturali scarseggiano. La LPO consiglia del resto esplicitamente di smettere in primavera. Questa finestra corrisponde quasi esattamente al periodo in cui i rosicanti del quartiere cercano al tempo stesso un rifugio più caldo e una fonte di cibo affidabile.
In questo periodo, nella zona, si sovrappongono tre meccanismi.
Le risorse esterne crollano. I frutti caduti sono stati consumati o sono marciti, i semi spontanei degli incolti e delle rive dei fiumi sono esauriti, gli insetti scompaiono. Un ratto delle chiaviche (Rattus norvegicus) ha bisogno di circa 25-30 g di cibo secco al giorno, un topolino domestico (Mus musculus) di 3-4 g. Una mangiatoia che lascia cadere 50 g di semi al giorno nutre quindi, da sola, l'equivalente di due ratti adulti — ogni giorno, nello stesso punto.
Il girasole è un alimento quasi perfetto per un rosicante. Ricco di lipidi (circa il 50% di grassi nei semi di girasole nero), denso di energia, facile da stoccare. I rosicanti non si limitano a mangiare sul posto: costituiscono delle scorte. Capita regolarmente di trovare riserve di diverse centinaia di grammi di semi nella lana di vetro di un sottotetto, nel cassonetto di una tapparella o sotto un tosaerba in garage.
Il punto di alimentazione è stabile e prevedibile. I rosicanti si muovono con percorsi ripetuti lungo ostacoli verticali. Una mangiatoia riempita ogni due giorni nello stesso punto crea una pista permanente — e le piste finiscono sempre per arrivare all'edificio: una fessura in un muretto, una bocca di lupo, il passaggio di un tubo.
I segnali che devono mettere in allarme
Prima di modificare qualsiasi cosa, bisogna verificare che il problema venga davvero da lì. Sei indizi, da cercare ai piedi della mangiatoia e lungo l'asse che va dalla mangiatoia alla casa.
- Un tappeto di gusci e semi intatti a terra, su un cerchio da un metro a un metro e mezzo. Gli uccelli fanno cadere molto; quel che resta a terra la sera verrà consumato di notte.
- Escrementi neri, a forma di granello di riso (topolino, 3-6 mm) oppure a fuso di 1,5-2 cm (ratto delle chiaviche) sul muretto, sul bordo del pozzetto, sul bordo della piattaforma.
- Un foro di 4-6 cm di diametro, netto, senza terra sparsa a cono, nel prato o sotto la siepe a meno di cinque metri dal punto di alimentazione: è l'ingresso di una tana di ratto delle chiaviche, non una talpaia.
- Dei camminamenti: una fascia d'erba appiattita e lucida di 5-8 cm di larghezza, lungo un muro, un cordolo o una recinzione.
- Semi in posti assurdi: in un vaso da fiori vuoto, in uno stivale lasciato fuori, nella cassetta degli attrezzi del garage. È la firma di uno stoccaggio.
- Uccelli che abbandonano la mangiatoia durante il giorno anche se resta piena. Le cinciallegre e i pettirossi evitano una postazione frequentata dai rosicanti.
Un quaderno di osservazione del giardino, anche sommario, aiuta enormemente: annotare data, luogo e tipo di indizio permette di capire in una settimana se l'attività aumenta o diminuisce. Molti proprietari si affidano a una guida all'identificazione delle tracce degli animali per distinguere un escremento di ratto da uno di riccio o di merlo — la confusione è frequente e fa perdere settimane.
Correggere la mangiatoia, non eliminarla
Non c'è alcun motivo per smettere di nutrire gli uccelli. Ci sono buoni motivi per farlo in modo diverso.
1. Eliminare il cibo a terra
È l'80% del problema. Le piattaforme appoggiate e le mangiatoie a grande apertura lasciano cadere la maggior parte dei semi. Si sostituiscono con:
- una mangiatoia a silo trasparente con posatoi corti e vassoio di raccolta integrato;
- un modello con gabbia antiscoiattolo, la cui rete esterna impedisce anche ai grossi rosicanti di raggiungere i semi, se è correttamente sospesa;
- per le palline di grasso, un supporto chiuso anziché la retina originale (che, oltretutto, ferisce gli uccelli).
Se non volete rinunciare alla piattaforma, mettete sotto una bacinella o un vassoio rigido da ritirare ogni sera. Tutto ciò che è caduto durante la giornata va nel compost chiuso o nella spazzatura, non a terra.
2. Sospendere in alto, lontano e su un supporto liscio
Un ratto delle chiaviche si arrampica su un tronco ruvido, sull'edera, su una rete, su un palo di legno. Non si arrampica su un'asta metallica liscia di diametro inferiore a 3 cm e non supera un baffle (cono o disco antipredatore) posizionato correttamente.
| Parametro | Valore minimo consigliato |
|---|---|
| Altezza del vassoio della mangiatoia | 1,50 m dal suolo |
| Distanza da un ramo, un muretto, una recinzione | 1,50-2 m |
| Distanza dalla facciata della casa | 8-10 m |
| Posizione del baffle sul palo | sotto la mangiatoia, a 1 m dal suolo |
Il punto più spesso trascurato è la distanza dalla casa. Una mangiatoia appesa al pergolato, contro il muro del soggiorno, indirizza i rosicanti verso la facciata: cassonetto della tapparella, passaggio del climatizzatore, giunto della soglia. In un giardino di villetta di 200 m², spostare la postazione di alimentazione di cinque metri verso il fondo del terreno cambia tutto.
3. Scegliere semi che sporcano meno
A parità di apporto nutrizionale per gli uccelli, non tutte le miscele generano gli stessi scarti a terra.
- I semi di girasole decorticati non lasciano gusci: non si accumula nulla e lo spreco è decisamente minore.
- Le miscele di primo prezzo contengono molto grano e molti cereali che i passeriformi scartano buttandoli a terra — ed è esattamente quello che nutre i rosicanti.
- Pane, avanzi di tavola, riso cotto: da eliminare completamente. Non apportano nulla agli uccelli e attirano ratti e corvidi.
4. Mettere al sicuro la scorta
Il sacco di semi è, in volume, un bersaglio molto più interessante della mangiatoia. Un sacco da 5 kg appoggiato nel capanno da giardino o nel garage verrà bucato. La scorta va conservata in un contenitore metallico ermetico — bidone con coperchio a clip, pattumiera in acciaio zincato. La plastica morbida viene bucata in una notte; il cartone non oppone nulla. Stessa regola per le palline di grasso e le larve essiccate.
5. Pulire la postazione, per gli uccelli come per voi
La LPO e l'Ufficio francese della biodiversità insistono sull'igiene delle mangiatoie: le postazioni di alimentazione concentrano gli uccelli e favoriscono la trasmissione di patogeni (salmonellosi, tricomoniasi). Una pulizia settimanale con acqua calda e sapone, asciugatura completa prima del riempimento, e un paio di guanti da giardinaggio resistenti per maneggiare l'attrezzatura: è la base. Gli escrementi secchi di uccelli e di rosicanti non si spazzano a secco — si inumidiscono prima, per evitare la dispersione delle polveri nell'aria.
