« Ho mandato la foto degli escrementi a mio fratello, mi ha detto topolino. Il vicino mi ha detto ratto. Ho comprato trappole a scatto per topi, non si sono mai mosse. Tre settimane dopo abbiamo trovato un surmolotto morto dietro la caldaia. » Questo proprietario di Créteil ha perso quasi un mese per un errore di identificazione. Le sue trappole erano troppo piccole, mal posizionate, e innescate con formaggio — un cliché che non corrisponde a nessuna delle due specie.
L'identificazione è il primo passo di qualsiasi lotta contro i rodenti, ed è quello che si salta più spesso. Eppure tutto ne deriva: il calibro della trappola, la posizione, l'esca, il diametro dei fori da chiudere, l'altezza da ispezionare e persino la questione se l'animale sia protetto dalla legge o no.
Questo blog ha già affrontato la cattura meccanica dei topi, i materiali di chiusura e gli accessi in quota. Questo articolo tratta un tema distinto, a monte di tutto il resto: leggere gli indizi — escrementi, tracce, rumori, odori, rosicchiature — per capire chi circola in casa vostra.
Gli escrementi: il primo indizio, e il più affidabile
Un rodente che circola lascia escrementi in continuazione, perché defeca mentre si sposta. È per questo che gli escrementi sono l'indizio più sfruttabile: sono numerosi, segnalano i percorsi e la loro forma è caratteristica della specie.
| Specie | Dimensione degli escrementi | Forma | Dove si trovano |
|---|---|---|---|
| Topolino domestico (Mus musculus) | da 3 a 7 mm | Fuso sottile, appuntito a entrambe le estremità, nero lucido quando è recente | Cassetti, fondo dei pensili, dietro gli elettrodomestici, lungo i battiscopa |
| Surmolotto (Rattus norvegicus) | da 15 a 20 mm | Grosso grano di riso spesso, estremità arrotondata, in mucchietti | Cantina, vespaio, pressi dei pozzetti, locale rifiuti, casetta da giardino |
| Ratto nero (Rattus rattus) | da 10 a 15 mm | Più sottile e più incurvato di quello del surmolotto, appuntito | Sottotetto, sopra le travi, linea di colmo, isolante |
| Topo selvatico (Apodemus sylvaticus) | da 4 a 6 mm | Simile a quello del topolino, spesso più chiaro, meno odoroso | Garage, casetta da giardino, capanno, scorte di granaglie |
| Ghiro / quercino | da 8 a 12 mm | Allungati, spesso raggruppati in latrina | Sottotetto, cassonetto della tapparella, lana di vetro |
| Chirottero | da 3 a 8 mm | Friabili, si sbriciolano in polvere di insetti brillante | Sotto una trave, sempre in verticale rispetto a un punto di uscita |
Due riferimenti pratici che evitano l'80 % degli errori:
- La regola del grano. Un escremento di topolino somiglia a un chicco di riso nero molto sottile. Un escremento di surmolotto somiglia a un nocciolo di oliva. Non esiste una via di mezzo: se esitate tra i due, in genere significa che ci sono entrambe le specie, oppure che state guardando escrementi di un ratto giovane.
- La prova dello schiacciamento. Un escremento fresco di rodente è morbido e lucido; dopo qualche giorno indurisce, perde la lucentezza e diventa grigio. Un « escremento » che si sbriciola in polvere scintillante non è di un rodente ma di un chirottero — specie integralmente protetta in Francia (arrêté du 23 avril 2007 (decreto ministeriale del 23 aprile 2007)), che non si scaccia e non si tratta. Il caso è descritto in dettaglio nel nostro articolo sui rumori nei sottotetti.
Un punto di igiene: non si manipolano mai escrementi di rodente a mani nude e non si spazzano a secco. L'INRS (Istituto nazionale francese di ricerca e sicurezza) ricorda che lo spazzamento o l'aspirazione rimettono in sospensione polveri contaminate. Nebulizzate un detergente disinfettante, lasciate agire, raccogliete con carta assorbente e indossate guanti in nitrile monouso e una mascherina FFP2 prima di pulire il pavimento di una cantina o un isolante contaminato. Le leptospire, responsabili della leptospirosi, sopravvivono diverse settimane in ambiente umido secondo Santé publique France (l'agenzia francese di sanità pubblica).
Quanti escrementi, per quanti animali?
Un topolino produce da 50 a 80 escrementi al giorno, un surmolotto da 30 a 40. Un conteggio approssimativo dice quindi qualcosa sull'entità del problema:
- qualche escremento in un solo cassetto → un individuo, un passaggio recente, situazione ancora semplice;
- decine di escrementi su più percorsi distinti, in due stanze diverse → popolazione insediata, riproduzione probabile;
- latrine (accumuli nello stesso punto, su diversi centimetri di spessore) → presenza di vecchia data, spesso di diversi mesi, tipica dei sottotetti e dei cassonetti delle tapparelle.
Un trucco da professionista: pulite completamente una zona, annotate la data, tornate 48 ore più tardi. Ciò che ricompare è necessariamente attivo. È più informativo di qualunque foto postata su un forum.
Le tracce di unto, di sfregamento e di passaggio
I rodenti costeggiano i muri e ripassano sempre dagli stessi itinerari. Il loro pelo, carico di sebo e polvere, deposita progressivamente una patina grigio-nera sulle superfici sfregate.
Cercate queste tracce di sfregamento:
- nell'angolo tra un muro e il pavimento di una cantina, su un'altezza di 2 a 5 cm;
- sul bordo inferiore di una porta del garage;
- intorno a un foro di passaggio, come un alone scuro;
- su un tubo o un cavo usato come passerella.
Un alone ben marcato indica una frequentazione lunga e regolare: non è un rodente smarrito, è un percorso abituale. Nel surmolotto queste tracce sono nettamente visibili a occhio nudo. Nel topolino sono più discrete e si individuano meglio con una torcia tenuta quasi parallela alla superficie, con luce radente. Una torcia a fascio orientabile è francamente più utile qui di una frontale a luce diffusa, perché è l'angolo di illuminazione a rivelare il deposito.
Per i percorsi dubbi, il vecchio metodo del talco resta imbattibile: spargete un velo di farina o di talco su una striscia di 30 cm davanti a un foro sospetto e rilevate le impronte il giorno dopo. Vedrete subito la differenza:
- impronte di 1 a 2 cm con strisciata di coda sottile → topolino o topo selvatico;
- impronte di 2 a 4 cm, distanziate, strisciata di coda spessa → surmolotto;
- nessuna strisciata di coda ma cuscinetti larghi e unghie → faina o martora, altro argomento e altra normativa.
Le rosicchiature: la firma più eloquente
Gli incisivi di un rodente crescono di continuo e devono essere consumati. Ciò che rosicchia e come lo rosicchia tradisce la specie.
Il topolino fa piccoli fori netti, dai bordi smangiucchiati, di 2 a 3 cm di diametro in un battiscopa, un cartone, un pacco di pasta. Attacca preferibilmente gli imballaggi morbidi e gli angoli dei cartoni. Si arrampica senza difficoltà e pesa quasi nulla: troverete danni nei pensili alti della cucina.
Il surmolotto apre varchi di 5 a 8 cm, dai bordi strappati, nella parte bassa di una porta, in un pannello di truciolare, in una plastica rigida, in un tubo di scarico in PVC, a volte in una guaina elettrica. I suoi morsi lasciano due solchi paralleli ben visibili. Può anche scavare: una tana di surmolotto lungo il muro di una villetta ha un diametro di 5 a 8 cm, con una piccola lingua di terra davanti.
Il ghiro e il quercino attaccano volentieri cavi e guaine nei sottotetti e svuotano la frutta stoccata. Lasciano gusci di noce aperti con precisione, in due metà — il surmolotto, invece, li sbrindella.
Il caso dei cavi rosicchiati merita un'attenzione particolare: è la principale fonte di rischio di incendio e di guasto costoso, sia in un sottotetto sia sotto un cofano. L'abbiamo illustrato per i veicoli parcheggiati in villetta. Un semplice rilevatore di fumo connesso in un sottotetto abitabile non impedisce nulla, ma avverte presto — e costa meno del rifacimento di un'orditura di tetto.
